ジャーナリストで作家のトマス・バルブロ氏が、7月15日水曜日、マドリードで68歳で死去した。家族に近い関係者が明らかにした。調査報道と文学で彩られた彼のキャリアは、何よりも西サハラとの深い繋がりによって幕を閉じた。彼は幼少期から西サハラを知り、その地域に作品の大部分を捧げてきた。
1958年にア・コルーニャで生まれたバルブロは、幼少期をシディ・イフニで、青年期をエル・アイウンで過ごし、1975年の緑の行進までそこに住んでいた。この直接的な経験により、彼はスペイン領サハラの物語を伝える最も権威ある人物の一人となり、30年間勤務したエル・パイス紙の紙面と著書の両方を通して、その物語を発信し続けている。
ジャーナリズムに捧げた人生
マドリード・コンプルテンセ大学でジャーナリズムを専攻したバルブロは、新聞「エクスパンシオン」「ラ・ガセタ・デ・ロス・ネゴシオス」「エル・ソル」の創刊メンバーだった。30年以上にわたり「エル・パイス」紙に勤務し、西アフリカ各地を取材してサハラ紛争に関する数多くの記事を執筆した。彼の功績はポリサリオ戦線からも高く評価され、「ジャーナリズムと歴史に対する厳密さ」と「サハラウィの人々への連帯」が称賛された。
バルブロはジャーナリズムの分野での功績に加え、重要な文学的遺産も残した。彼のエッセイ「スペイン領サハラの禁断の歴史」は、スペインによるサハラ放棄に関する決定的な著作とされている。2002年に初版が刊行され、その後改訂された本書は、文書や証言を用いて、サハラがモロッコに引き渡されるに至った経緯を再構築している。ハビエル・レベルテは本書を、このテーマに関する「決定版」と評した。
エル・アイウンへの文学的回帰
ほんの数週間前、バルブロは最新作『アイウン』を出版した。サハラ砂漠におけるスペイン軍の最後の数ヶ月を舞台にしたスリラー小説だ。アルキレトラス・リブロス社から出版されたこの作品は、犯罪捜査と恋愛物語を融合させたもので、作者が生み出したユーモラスなキャラクター、バルブロ大尉が主人公となっている。EFE通信のインタビューで、バルブロはこの小説が「終焉を迎えた世界」を描いており、ほとんどのスペイン人はそのことを知らないと説明した。
作家は「サハラ砂漠の放棄という問題に小説を通して向き合ってこなかったことへの罪悪感」を抱えていたと告白した。『アイウン』は、その個人的な負債を清算し、青春時代を彩った土地を取り戻すための彼の手段だった。この小説は6月19日にマドリード・アテネオ大学で発表され、それからわずか1ヶ月後、作者は亡くなり、この作品は彼の文学的な遺作となった。
トマス・バルブロは、ヒホン・ノワール・フェスティバル賞を受賞した『死者の集会』や、ヘラルド・エレーロ監督によって映画化された『処女と処刑人』など、他にも多くの小説を残している。彼のジャーナリズムと文学作品は、スペインが隠蔽しようとした歴史を、彼が忘れ去られることから救い出した証として残るだろう。長年彼を苦しめた肉体的苦痛にもかかわらず、彼は最期まで執筆への情熱を持ち続けた。彼を知る人々は、彼の皮肉なユーモアと控えめな性格を覚えているが、何よりも真実とサハラウィの人々への彼の献身を記憶している。彼の死は、ジャーナリズム界と西サハラの人々の集合的記憶に大きな空白を残した。