良書を読むことは常にワクワクするものです。心を落ち着かせ、楽しいだけでなく、多くの人にとって、それは一日の中で待ち遠しいひとときです。しかし、この行為を特別なものにしているのは本そのものではなく、読書体験全体、つまり読書をする場所、時間帯、そして座る椅子に至るまで、すべてが特別なのだと主張する人も多くいます。それらすべてが、読書の楽しみや偉大な文学作品の味わいに重要な役割を果たしているのです。
読む時間帯も、読む本も重要な要素です。面白くないものを読んでも、読書の喜びは薄れてしまいます。しかし、良い読書体験にとって最も重要な要素は、椅子、つまり読書をする場所です。些細なことのように思えるかもしれませんが、この要素は非常に重要です。なぜなら、椅子は私たちの体を休ませ、リラックスさせてくれるからです。それがなければ、その瞬間の心地よさも失われてしまいます。
数々の椅子や肘掛け椅子は、偉大な読書が行われた神話的で想像上の場所を占めてきました。大きな暖炉のそばに置かれた古典的なウィングバックチェアから、若者が初めて手に取った本で読書の楽しさを発見したシンプルなキッチンチェアまで、その場所は実に様々ですが、いずれの場合も、椅子や座席は重要な役割を果たしています。
そこで、この問題を探るには、社会で最も人気のある読書スポットの座席配置を詳しく見ていくのが一番でしょう。そこでは、様々な場面、椅子の種類、そして多くの人が毎日読書をする時間帯などを検証していきます。
フットレスト付きアームチェア
読書に最適な場所といえば、背もたれの高い椅子、あるいは体をすっぽりと包み込むような背もたれ付きの肘掛け椅子でしょう。暖炉のそばや、本棚に囲まれた居心地の良い部屋に置かれるのが定番です。さらに、足置きが付いた、より快適なタイプもあります。まるでベッドにいるかのように、体だけでなく足も休ませることができます。まさに小説から飛び出してきたような、完璧な場所と椅子なのですが、そこにこそ問題があります。暖炉のそばに、足置きとしても使える大きな背もたれ付きの椅子や肘掛け椅子を用意できる人はそう多くはありません。しかし、快適さと暖かさは欠かせない要素であり、だからこそ椅子と暖炉は重要な役割を果たすのです。
ベッド
ベッドと就寝時間は、特に一人で寝ていて夜更かしできる人にとって、読書をするお気に入りの場所のもう 1 つです。この場合、椅子はベッドに置き換えられるため使用されませんが、どちらの場合も暖かさと休息が最優先されるため、フットレスト付きの椅子を使用するのとそれほど違いはありません。しかし、ここ数週間、私は座席の形をしたクッション、枕の上に置くウィングバックチェアを使用しており、ベッドに横たわって読書することは、私やベッドで読書をする多くの人にとってすでに快適であるにもかかわらず、信じられないほど快適です。
バスルーム
バスルームを挙げたことに驚かれる方も多いかもしれませんが、最近の調査によると、バスルームとトイレは読書に最も人気のある場所の一つだそうです。トイレは確かに座り心地が良い場所ですが、ベッドや肘掛け椅子、キッチンチェアで読書するのと同じくらい快適かどうかは分かりません。個人的には快適だとは思いませんが、待っている間に読書など他のことをして時間を過ごすことはできます。
地下鉄で
通勤は、少なくとも一部の人によれば、読書をする場所として2番目に多い場所であることが多い。しかし、バス、地下鉄、電車の椅子、肘掛け椅子、あるいは座席は、たいていの場合、最も不快な場所である。少なくとも私にはそう思える。とはいえ、一日の最初の数時間は、眠気と仕事への意欲の欠如が、公共交通機関の座席の不快感をほぼ補ってくれることは認めざるを得ない。そうは言っても、近年、長距離交通機関の座席の快適性は大幅に向上しており、旅行用クッションや枕と組み合わせれば、乗り物酔いをしない限り、これらの場所での読書は楽しいものになる。
これらの«椅子»についての結論
読書体験や時間帯が素晴らしい読書の瞬間を左右すると考える人は多いですが、個人的には、椅子や座席が、本そのものや時間帯以上に重要な役割を果たすと考えています。もちろんこれは個人的な意見ですが、本だけでなく、読書の空間、時間、そして読書に使う道具までも重視する人が増えているのも事実です。これは電子書籍リーダーを製造する専門家が広く採用している考え方で、タッチ操作、機能性、周囲の光、バッテリー寿命など、テキストそのものにとどまらない様々な要素を取り入れています。
「…それから彼は本の壁に歩いて行き、反対側を注意深く見ました。 色あせた革張りの椅子に、太くてずんぐりした男が座っていた。」
（『終わりのない物語』、ミヒャエル・エンデ著）