この勢いは複数の要因から生まれている。一つには、BookTokやソーシャルメディアでの推薦が口コミマーケティングを増幅させたこと。もう一つは、出版社や制作会社が、ロマンス小説の読者の中に、同じタイトルの複数版を購入する意欲のある、忠実で情報通の読者層を見出したことだ。
出版市場で人気を集めているジャンル
ロマンスとファンタジーを融合させた「ロマンタシー」は、業界を牽引する原動力の一つとなっている。ドラゴン、架空の王国、魔法、そして恋愛模様は、ロマンス小説のサブジャンルに登場し、ファンの間で流通していたものが、今や書店の棚に並び、ベストセラーリストを賑わすまでになった。
この現象は文学に限ったことではない。出版社は、多くの女性読者が共通のアイデンティティの一部として本を収集し、共有し、議論したいと考えていることに気づいており、それが特別版、美しい装丁の本、追加コンテンツの急増につながっている。
こうした状況において、TikTokは重要なプラットフォームとしての地位を確立した。本は限られた読者層からスタートしても、読者が考察や好きな登場人物、感情的な反応などを共有する何千もの動画のおかげで、爆発的に人気を博す可能性がある。
本からスクリーンへ：ロマンスが映像メディアを席巻する
ストリーミングプラットフォーム各社は、ロマンスジャンルを既に確立された視聴者層を持つ物語の宝庫として認識している。中でもPrime Videoは最も積極的なプラットフォームの一つであり、大学を舞台にした恋愛小説から軽快なロマンティックコメディまで、幅広いジャンルのロマンス小説をストリーミング配信している。
話題を呼んでいる新作の一つが、アリ・ヘイゼルウッドの小説を原作とした映画『ラブ・ハイポセシス』だ。プライム・ビデオで配信されているこの映画は、リリ・ラインハートとトム・ベイトマンが主演を務め、原作を読んだ人だけでなく、初めてこの物語に触れる人の間でも議論を巻き起こしている。
原作はファンブックス社からスペイン語で出版され、BookTokコミュニティで一大ブームを巻き起こした。物語は、スタンフォード大学の博士課程学生オリーブが、親友を助けるためにアダム・カールセン教授と偽の恋愛関係を始めるというものだ。ありきたりな展開もあるものの、この設定はヤングアダルト層と大人層の両方を惹きつける魅力を持っている。
アリ・ヘイゼルウッドの物語には、興味深い経緯がある。元々はオンラインで公開されたスター・ウォーズのファンフィクションだったのだ。ある文芸エージェントが作者に連絡を取り、その物語を現代ロマンス小説に書き直すよう勧めた。ヘイゼルウッドは、後に研究職を辞して執筆活動に専念するようになったイタリア人神経科学者のペンネームである。
原作へのオマージュとして、トム・ベイトマンが『スター・ウォーズ』でレイ役を演じたデイジー・リドリーと結婚していることが指摘されている。ベイトマン自身はインタビューで、役を引き受けた時点ではこの関係を知らなかったと語っている。さらに、ヘイゼルウッドの他の著書、『愛の化学』などもスペインで出版されている。
ソフィー・ジョマンと季節ごとの読書の魅力
話題を呼んでいるもう一冊の本は、フランス人作家ソフィー・ジョマンによる『恋に落ちる秋』だ。プラネタ社から出版されたこの小説は、毛布にくるまり、枯れ葉を散らし、ハロウィンの雰囲気に包まれた心地よい夜にぴったりの、季節感あふれる一冊として紹介されている。
物語は、フェドラ・デメイが母方の叔母が所有していた古いフランスの邸宅、リトル・バルモラルを相続するところから始まる。この場所に戻ることは、家族の傷を再び抉り、埋もれていたと思われた秘密と向き合い、初恋の相手であるアダムと再会することを意味する。
アダムはジャーナリストとして、幽霊屋敷の調査を任されている。リトル・バルモラルは彼の調査対象リストの上位に挙がっているが、彼はすでにその屋敷のことや、そこで何年も前に何が起こったのかをよく知っている。二人の再会は、ロマンス、ミステリー、そして二度目のチャンスが織り交ぜられた物語の幕開けとなる。
本書の最も独創的な要素の一つは、カエデの葉の形をした拡大鏡が付属している点だ。これを使えば、読者は赤いインクで印刷された隠されたメッセージを解読でき、小説の秘密をちょっとしたゲーム感覚で解き明かすことができる。本書は、ロマンチックな雰囲気を保ちつつ、どこか不穏な要素を散りばめ、温かみのある空間を創り出している。
著者は、ロマンス、ファンタジー、そして魔法の要素を織り交ぜた現代物語の間を、軽々と行き来する。ソフィー・ジョマンは、共感を呼ぶ登場人物と身近な感情を描き出し、この小説では、秋の情景をさりげなく描写することで、舞台設定そのものをまるで登場人物の一人のように機能させている。
読者、版、コンテンツタグ
恋愛小説の読者層は非常に活発です。彼らは多くの本を購入し、新刊情報を熱心にチェックし、挿絵入り版やペーパーバック版といった特別な形式にも喜んで投資します。こうした読者層の忠誠心により、このジャンルは出版社にとって戦略的に重要なセグメントとなっています。
こうした現象を受けて、専門書店も増加している。バルセロナのような都市では、こうした書店が英語とスペイン語の書籍を販売し、読者向けのイベントを開催し、ヤングアダルトとニューアダルトという、ヤングアダルトロマンスの中でもますます流動的になっている2つのカテゴリーを区別するのに役立っている。
同時に、このジャンルの成功は、長年の議論を再燃させた。長年、女性を対象とした文学は時に格下のカテゴリーとして扱われてきたが、販売実績と世間の反応は、業界にその見方を変えざるを得ない状況に追い込んでいる。
映像化作品にとって、必ずしも良いニュースばかりではない。愛されている小説が映画化されると、熱心な読者はあらゆる細部を精査し、必ずしも満足するとは限らない。キャスティングの選択、脚本の変更、あるいは登場しないキャラクターに対する批判は、ソーシャルメディアでよく話題になる。
この感情的なつながりこそが、ロマンスが書籍、シリーズ、映画、読書会、フェア、相互参照といった独自の生態系を形成してきた理由を説明している。読書コミュニティは単に作品を消費するだけでなく、意見を述べ、共有し、物語が新たな形式へと展開するよう働きかけているのだ。
今後数ヶ月を見据えると、ロマンス小説は新刊コーナーやストリーミングプラットフォームのカタログにおいて引き続き中心的な位置を占めるだろうという兆候が随所に見られる。現代ロマンス、ロマンティックファンタジー、そして映像化作品への関心は相互に高め合っており、スペインやヨーロッパも例外ではない。出版社は新たな作家を探し求め、書店はロマンス小説コーナーを拡大し、制作会社は、大規模で忠実かつ熱心なファン層を持つことが証明されているこのジャンルを注視している。
